Noch vor Fertigstellung der Digesten erhielten zwei Rechtslehrer den Auftrag, aus den Gaius Institutionen und unter Benützung weiterer Elementarliteratur ein Anfängerlehrbuch zu verfassen. Dieses sollte den Eindruck erwecken, als spräche der Kaiser selbst zu der „legum cupida iuventus“, den nach dem Recht begierigen jungen Studenten.

Das Ergebnis sind die deutlich nach Gaius gearbeiteten Institutionen Justinians, die Justinian als Gesetz promulgierte. Sie sind auch in der von Theophilus ins Griechische übersetzten Form „Theophilus-Paraphrase“ zur Ausbildung der Anfänger benützt worden.